Tom llega al micrófono con hambre: «Quite hungry, looking forward to lunch». Katie le propone un trato: puede irse a comer en cuanto acierte todas las expresiones de la unidad, y si falla, «Well you better get them right or I’m going to eat your lunch». Él acepta («OK, that sounds like a deal») y empieza a disparar palabras: thingy, whatsit, thingamajig, whatchamacallit. Después, ya en otra grabación, Clare se enfrenta a la segunda mitad de la lista con bastante confianza.
Qué vas a escuchar en este episodio
La primera conversación es un juego de adivinanzas entre Katie y Tom. Katie explica que cuatro de las palabras son muy parecidas: las que usamos cuando no sabemos, no recordamos o no queremos decir el nombre de una cosa. Tom aporta enseguida thingy y whatsit, y añade dos que no estaban en la lista de Katie: thingamajig (que dice que usaba de niño) y whatchamacallit. Los dos coinciden en que estas palabras aparecen constantemente cuando se habla del mando de la televisión: «Who’s got the thingy?». Para gizmo, Tom se equivoca dos veces —prueba con «A dongle?» y «A knick-knack»— antes de rendirse, y remata con una reacción muy honesta: «God there are so many words like this aren’t there?».
La segunda conversación se graba en una cafetería —«We’re sitting in a cafe…»— con Clare, que responde a «How are you?» con un «I’m fabulous». Aquí salen wicked, top notch, collecting dust, in mint condition y to weigh a tonne. Hay una digresión interesante sobre modas: Clare cuenta que la gente que decía wicked ahora quizá dice otra cosa, «maybe now they say sick», y confiesa que mint condition le resulta poco lógico: «I don’t know why we say mint condition». Katie pregunta si un coche de cuarenta años puede estar in mint condition. La respuesta, en el audio.
Datos rápidos
| Episodio | 2.10 |
| Pack | Colloquial 2 |
| Nivel | 2 |
| Duración | 18 minutos 24 segundos |
| Lugar de grabación mencionado | una cafetería (a cafe) |
| Hablantes | Katie, Tom y Clare |
| Cuaderno | incluido en el pack Todo en Uno (39 €) |
Qué vas a aprender
Lo más útil de este episodio no es la lista, sino los matices que salen solos en la conversación. Thingy, doodah y whatsit son intercambiables, pero Tom observa que doodah se oye cada vez más para cosas de informática: ha escuchado a mucha gente llamar doodah a un USB. Gizmo, en cambio, no vale para cualquier objeto: Katie lo define como «a general word, for any small technological clever thing», y pone el ejemplo de «a gizmo for opening a can».
También trabajas dos cosas que dan mucho miedo a quien aprende. La primera es la palabra con doble cara: wicked significa «malvado» en el diccionario y «genial» en boca de un adolescente; sick funciona igual. Aprender a leer el contexto y el tono te ahorra malentendidos. La segunda es la exageración como recurso normal del inglés hablado: it weighs a tonne no es un dato, es énfasis, y Clare lo explica tal cual («it doesn’t necessarily actually weigh a tonne»).
Además oirás muchísimas dudas reales: titubeos, frases a medias, palabras que se repiten mientras alguien piensa. Es exactamente el ritmo que encontrarás en una conversación auténtica, y entrenar el oído con eso es más útil que escuchar audio limpio de laboratorio.
Vocabulario de la unidad
- a thingy (1) – Palabra que usamos cuando no podemos recordar o no sabemos la palabra que designa una cosa.
- a doodah (1) – Igual que thingy; en el audio, muy asociada a cosas de informática.
- a whatsit (1) – Otra opción para lo mismo: «Have you seen the whatsit that goes in my computer?».
- a gizmo (1) – Algo pequeño de lo que no conocemos el nombre, normalmente un componente de un equipo o tecnología.
- to come in handy (1) – Ser útil. Tom lo aplica a llevar un sacacorchos de camping.
- wicked (2) – Brillante, maravilloso, inteligente (muy informal).
- top notch (1) – De la más alta calidad. Clare lo usa para unos zapatos caros.
- to weigh a tonne (1) – Modo divertido de decir que algo pesa mucho.
- collecting dust / gathering dust (1) – No ser usado ni tocado por nadie.
- in mint condition (1) – Perfecto, sin daños; como si fuera nuevo.
Los números indican lo informal que es cada expresión: 1 se puede usar casi con cualquiera, 2 solo en situaciones muy informales y con gente de confianza, y 3 es la categoría de las que pueden ofender (mejor no usarlas cerca de tu suegra).
El cuaderno
El cuaderno de esta unidad forma parte del pack Todo en Uno. Incluye la transcripción completa de las dos conversaciones, con los titubeos y las risas marcados, para que puedas ver qué palabra corresponde a cada sonido que oyes. Después vienen las dos secciones de Meaning and Pronunciation: preguntas que te obligan a recordar la expresión y a repetirla después del pitido, con frases de ejemplo como «That new suitcase on wheels’ll come in handy» o «His car’s fifty years old, but it’s in mint condition».
En los Extra Materials encontrarás el glosario con las diez entradas y su nivel de informalidad, y dos ejercicios. El Practice Exercise 1 es de emparejar mitades de expresiones lo más rápido que puedas (to weigh… / a doo… / top… / mint…). El Practice Exercise 2 son seis huecos que rellenar con el vocabulario de la unidad, incluido el clásico «Can you pass me the TV ____?». Las soluciones de los dos ejercicios están al final, así que puedes corregirte sin ayuda.
Preguntas frecuentes
¿El audio está guionizado?
Las conversaciones no lo están: Tom y Clare van adivinando en directo y se equivocan de verdad. Las partes docentes —la introducción, el planteamiento de las tareas y las soluciones— sí están guionizadas, para que las instrucciones queden claras.
¿Puedo decir wicked con cualquiera?
El glosario lo marca con un 2: mejor solo en situaciones muy informales y con gente que conozcas bien. En el audio se comenta además que suena a palabra de moda de una generación concreta.
¿Cuánto dura el episodio?
18 minutos y 24 segundos, incluidas las dos conversaciones y las dos rondas de repetición.
¿Qué diferencia hay entre thingy y gizmo?
Thingy sirve para cualquier objeto cuyo nombre no recuerdas. Gizmo es más específico: algo pequeño, técnico y que hace algo, como un aparatito para abrir latas.
¿Cómo consigo el cuaderno de esta unidad?
Está dentro del pack Todo en Uno de Zapp! Inglés, 39 €, que incluye los cuadernos de todos los episodios. El audio sigue siendo gratuito.
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