«Right, I’m sitting in the park with Donnie.» Así arranca la grabación, sin guion y con un juego muy sencillo: Katie describe el significado de una expresión coloquial con números y Donnie tiene que adivinarla. Casi todas caen en dos segundos. Una lo deja parado: «Wow, I don’t know this one…erm…I think I need a clue.» La pista es que se trata de una medida de peso, y de ahí sale a pound of flesh.
Qué vas a escuchar en este episodio
La primera ronda son cinco expresiones. Empieza con el afeitado: Donnie no solo acierta a five o’clock shadow, sino que explica de dónde sale la sombra, «the very, very small beard that appears on your face after a day», y añade la coletilla «If you’re incredibly masculine and your beard grows very quickly». Uno de los hablantes comenta además que en España los hombres se afeitan menos que en Gran Bretaña y que llevar algo de stubble está más aceptado.
Después llegan to put two and two together, to have a one track mind —donde Katie insinúa lo que solemos querer decir en realidad y Donnie lo remata sin rodeos— y at the eleventh hour, presentada con un ejemplo largo: un negocio en apuros, el banco esperando el lunes y una amiga que llama el domingo por la noche. Con a pound of flesh, Donnie pregunta si la expresión viene de Shakespeare: «does this come from Shakespeare, perhaps? From The Merchant of Venice?».
La segunda ronda arranca con baile. Katie pregunta «Donnie can you dance?» y la respuesta llega en dos tiempos: «very badly». Salen two left feet e it takes two to tango, esta última con un ejemplo de infidelidad. Siguen one too many —«When we say I’ve had one too many perhaps you might have had four or five too many»—, three’s a crowd y to make a big thing of something, con una propuesta alternativa de Donnie: «to make a mountain out of a molehill». Cierra una confesión: «and I did make a big thing out of it».
Datos rápidos
| Episodio | 3.32 – Números y Cantidades |
| Pack | Colloquial 3 |
| Nivel | 3 |
| Duración | 15 minutos 32 segundos |
| Grabado en | un parque (se menciona en el audio) |
| Expresiones nuevas | 10 |
| Voces | Katie y Donnie |
Qué vas a aprender
Lo primero, un detalle de uso que se ve muy bien aquí: el inglés coloquial usa números para no decir las cosas de frente. Donnie lo llama, entre risas, «another euphemism from our… Canon of English euphemisms»: one too many suena a «una copa de más» cuando muchas veces significa bastante más. Lo mismo pasa con a five o’clock shadow, que describe algo poco elegante de forma casi cariñosa.
También vas a fijarte en cómo cambia la forma de la expresión según la frase. A pound of flesh casi nunca aparece sola: se dice they want their pound of flesh, con posesivo. Three’s a crowd forma parte de un dicho más largo, two’s company, three’s a crowd, pero Katie explica que en la práctica se usa cada mitad por separado. Y con to make a big thing of something verás que no siempre es negativo: se puede usar para hablar de un cumpleaños que no quieres celebrar a lo grande.
La parte de Meaning and Pronunciation te entrena la memoria de otra forma: se dice un número —eleven, two, five, one— y tú tienes que producir la expresión completa antes de repetirla tras el pitido. Es una manera muy eficaz de asociar el número con el modismo y de trabajar la pronunciación de frases enteras, no de palabras aisladas.
Vocabulario del cuaderno
- to get their pound of flesh – hacerte trabajar muy duro por tu dinero. La que Donnie no consiguió adivinar sin pista.
- at the eleventh hour – en el último momento posible, justo a tiempo. La del negocio salvado el domingo por la noche.
- a five o’clock shadow – un poco de pelo creciendo en el rostro de un hombre a última hora del día, por no haberse afeitado.
- to put two and two together – deducir lo que está sucediendo utilizando la información a tu alrededor.
- to have a one track mind – solo ser capaz de pensar en una cosa.
- to have one too many – emborracharse un poco.
- to have two left feet – ser un mal bailarín.
- it takes two to tango – cuando dos personas crean un problema y los dos son responsables, no solo uno.
- to make a big thing of something – hacer que algo pequeño parezca más importante de lo que es.
- three’s a crowd – cuando una pareja no quiere que un tercero vaya con ellos.
El cuaderno de la unidad
El cuaderno de esta unidad incluye la transcripción completa de las dos conversaciones con Donnie, con las dudas y las risas tal como suenan, más la introducción y el resumen de la unidad.
En los Extra Materials tienes el glosario con las diez expresiones, cada una traducida al español y marcada con un nivel de formalidad del 1 al 3 (aquí todas son 1: informales, pero utilizables con casi cualquier persona y en casi cualquier situación).
Luego vienen dos ejercicios. En Practice Exercise 1 rellenas huecos en dos textos: una cita desastrosa con la amiga de más y el baile imposible, y una noche de miércoles que acaba con el jefe mandándote a afeitar. En Practice Exercise 2 reordenas palabras para construir cinco frases, del tipo The business was saved at the eleventh hour. Las soluciones están incluidas al final.
El audio es gratuito. El cuaderno de esta unidad forma parte del pack Todo en Uno de Zapp! Inglés, con los cuadernos de todos los episodios por 39 €.
Preguntas frecuentes
¿Está guionizado el audio?
Las conversaciones con Donnie no lo están: dudas, titubeos y respuestas a medias son reales. Las partes docentes, donde se plantea la tarea y se dan las soluciones, sí están guionizadas para que las instrucciones queden claras.
¿Puedo usar estas expresiones en el trabajo?
El glosario clasifica las diez como nivel 1: informales, pero apropiadas con la mayoría de las personas y en casi todas las situaciones. Aun así, la introducción recuerda que lo coloquial es para amigos, no para contextos formales.
¿De dónde viene «a pound of flesh»?
En la grabación, Donnie apunta a Shakespeare y a The Merchant of Venice. Katie responde «It could do. You may know more about that than me», así que queda como hipótesis, no como dato.
¿Qué diferencia hay entre «make a big thing of something» y «make a mountain out of a molehill»?
Katie acepta la segunda como otra manera de decir lo mismo, pero matiza que make a big thing of something puede usarse sin carga negativa, por ejemplo al hablar de celebrar (o no) un cumpleaños.
¿Qué nivel necesito?
Esta unidad es de nivel 3 del curso Colloquial y dura 15 minutos y 32 segundos. Con la transcripción delante puedes seguirla aunque el ritmo natural de la conversación te resulte rápido al principio.
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