Katie describe una situación: el planeta está en un punto en el que todo puede salir bien o muy mal. Pide la expresión y Tom responde «Tenterhooks?». Casi, pero no: la que buscaba era on a knife edge. Y de paso Tom añade otra que Katie no tenía prevista, at a crossroads. Así funciona esta grabación: una pregunta, un intento, una corrección y, casi siempre, una expresión extra que aparece sola.
Qué vas a escuchar en este episodio
La conversación arranca con un comentario sobre el sitio donde están hablando: «a clean, Spanish blue flag beach». De ahí, Katie va planteando definiciones y Tom tiene que adivinar la expresión, igual que tú desde casa.
En la primera parte salen las expresiones más directamente ambientales. ¿Cómo llamamos a alguien que recicla y se preocupa por el planeta? Green. ¿Y si no reciclas? Throw it away — y su versión más informal, chuck it out. Aquí llega uno de los mejores momentos del audio: uno de los presentadores admite «I try not to throw things out, which is why my house is full of rubbish», y el otro contesta «That’s my excuse too!».
Después, las expresiones que sirven para hablar de cualquier problema, no solo del medio ambiente: to sweep it under the carpet (con su variante to brush it under the carpet) y a recipe for disaster, que Tom acierta casi sin querer con un «I keep thinking of recipe for disaster».
La segunda parte juega con las palabras earth y tree: down to earth, to disappear off the face of the earth, a tree hugger, barking up the wrong tree y can’t see the wood for the trees. Hay bromas por el camino — un «Do you mean the country or the animal?» cuando se habla de ballenas — y una confesión sincera al final: «I’ve never thought about that expression before and it confuses me. I’m going to go and revise it.»
Datos rápidos
| Episodio | 3.31 |
| Pack | Colloquial 3 |
| Nivel | 3 |
| Duración | 19 minutos 22 segundos |
| Tema | El medio ambiente |
| Voces | Katie y Tom |
Qué vas a aprender
Lo primero, escuchar cómo se negocia el significado en tiempo real. Katie no da la expresión: la rodea con una definición («if somebody is aware of how the environment is, and they try and do things that protect the environment») y espera. Ese tipo de paráfrasis es exactamente lo que hacen los nativos cuando no encuentran una palabra, y aprender a seguirla te sirve en cualquier conversación.
Segundo, variantes que los libros suelen ignorar. Aquí verás que chuck it out y chuck it away son intercambiables, igual que throw it out y throw it away; y que sweep y brush funcionan las dos con under the carpet. También que to disappear off the face of the earth tiene dos usos muy distintos: literal (una especie extinta) o exagerado y humorístico, como cuando no encuentras las llaves.
Tercero, el matiz social. Tom explica que a tree hugger «can be used a bit negatively», y Katie lo remata: «It can be used to sort of have a joke at someone». Saber que una expresión es medio broma es tan importante como saber qué significa.
Y cuarto, pronunciación. Después de cada conversación hay una sección de Meaning and Pronunciation: te hacen una pregunta, oyes la respuesta y repites después del pitido, con frases completas como The future of the planet is on a knife edge.
Vocabulario del episodio
Todas estas expresiones aparecen en el glosario marcadas con (1): informales, pero válidas con casi cualquier persona y en casi cualquier situación.
- a recipe for disaster – Una manera de hacer algo que muy probablemente hará que algo malo suceda.
- to sweep something under the carpet – Intentar ignorar o esconder un problema.
- on a knife edge – Estar en una situación difícil que puede terminar muy fácilmente en algo malo, si no se tiene cuidado.
- at a crossroads – En un punto decisivo en la vida donde hay que tomar decisiones importantes que afectarán el futuro.
- to be green – Preocuparse y hacer cosas para ayudar al medio ambiente.
- to chuck out – Tirar algo a la basura.
- to be down to earth – Sensible y normal.
- to disappear off the face of the earth – No ser visto nunca de nuevo. Desaparecer.
- to be barking up the wrong tree – Ir en la dirección equivocada, haciendo algo que no tendrá un buen resultado.
- can’t see the wood for the trees – Incapaz de ver lo más importante de una situación por estar mirando los detalles.
- a tree hugger – Una forma un poco negativa de hablar de personas que quieren proteger el medio ambiente, particularmente los árboles.
- on tenterhooks – Estar esperando muy ansiosamente por algo.
El cuadernillo
El workbook de esta unidad contiene la transcripción completa de las dos conversaciones y de las secciones de Meaning and Pronunciation, así que puedes leer mientras escuchas y localizar el momento exacto en que aparece cada expresión. Después está el glosario con las doce entradas de arriba y su explicación en español, con el sistema de niveles de informalidad de Zapp! (1, 2 o 3).
A continuación, dos ejercicios. En el Practice Exercise 1 reescribes seis frases usando una expresión de la unidad: «Don’t throw that away, we can recycle it» se convierte en «Don’t chuck it out, we can recycle it». En el Practice Exercise 2 unes cinco principios de frase con su final, del tipo «They are trying to…» «sweep the problem under the carpet». Las soluciones vienen al final, en la sección de Extra Materials – Answers.
Este cuadernillo forma parte del pack Todo en Uno, con los materiales de todos los episodios, por 39 €.
¿Necesito el cuadernillo para entender el audio?
No. El audio es gratuito y se sostiene solo. El cuadernillo te da la transcripción, el glosario en español y los ejercicios para fijar las expresiones.
¿Está guionizado?
Las conversaciones entre Katie y Tom no lo están: hay dudas, risas y respuestas equivocadas, como el «Tenterhooks?». Las partes docentes, donde se plantea la tarea y se dan las soluciones, sí están guionizadas para que las instrucciones queden claras.
¿Es adecuado para mi nivel?
Este episodio es de nivel 3. Si entiendes una conversación británica normal pero las expresiones idiomáticas se te escapan, es tu sitio.
¿Puedo usar estas expresiones en el trabajo?
Todas están marcadas como (1) en el glosario: informales, pero apropiadas en casi cualquier conversación. A recipe for disaster o at a crossroads aparecen habitualmente incluso en la prensa.
¿Cuánto dura?
19 minutos y 22 segundos, con las dos conversaciones y las dos secciones de pronunciación incluidas.
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