Zapp! Inglés Coloquial 2.3 - Describiendo a la Gente (y su Personalidad)

Katie empieza a describir una expresión: alguien muy molesto, «they are a pain...». Clare arranca con «In the ar...», se corta en seco —«oh, no no!»— y da la versión educada: a pain in the neck. Ese medio segundo de duda es exactamente lo que queremos que oigas: los nativos también calculan sobre la marcha qué registro pueden usar. En esta unidad grabamos dos conversaciones sin guion sobre cómo describimos a la gente y su personalidad en inglés informal.

Qué vas a escuchar en este episodio

En la primera conversación, Katie juega con Clare a adivinar expresiones. Salen as stubborn as a mule, as hard as nails, bonkers, a pain in the neck y a heart of gold. Katie pregunta por qué aparece una mula y Clare contesta con toda honestidad: «To be honest I have no idea!». La explicación de Katie —una mula es «like a donkey», un «horsey donkey thing» que sube cosas por las montañas— es tan improvisada que a ella misma se le traba la lengua: «they’re as stubble as...stubble?». Clare admite además que se pone testaruda cuando cree que tiene razón, «which...honestly is most of the time», y que usa mucho bonkers porque «I spend a lot of time with people that are bonkers».

En la segunda conversación, Katie hace lo mismo con Tom: a dark horse, a pen pusher, a fat cat, an eager beaver y a jack-of-all-trades. Su primera reacción ante la pista del dark horse es «Oh my God!». Cuando acierta pen pusher, sentencia: «What a horrible word», y define el trabajo como algo que se hace «without much intelligence or thought» —aunque luego le ofrece a Katie: «I’ve got some pen pushing you can do». Uno de los hablantes cuenta que trabajó unos meses en una oficina del gobierno pagando prestaciones de desempleo con dieciocho o diecinueve años. Para fat cat, Tom imagina a alguien «smoking a cigar and drinking champagne».

Datos rápidos

Qué vas a aprender

Lo primero, un patrón productivo: el símil as + adjetivo + as + sustantivo. Katie lo señala en el audio («a similar construction. A simile») y con él tienes as stubborn as a mule y as hard as nails listos para usar. Con ese molde puedes reconocer decenas más sin estudiarlas una a una.

Lo segundo, registro. La corrección de Clare al borde de a pain in the arse te enseña algo que ningún libro explica bien: la misma idea tiene versiones aceptables y versiones que no dirías delante de cierta gente. En el audio se avisa expresamente: «Be careful with that one».

También oirás que a pain in the neck no sirve solo para personas. Katie pone un ejemplo del día: los trenes llegaron tardísimo, «the trains are a pain in the neck...they’re never on time». Y aprenderás el matiz completo de jack-of-all-trades con el refrán que añade Tom: «jack-of-all-trades, master of none», es decir, bastante bueno en muchas cosas y excelente en ninguna.

Después de cada conversación hay una tarea de significado y pronunciación: se te pregunta, se te da la respuesta y repites tras el pitido, con una frase de ejemplo para fijar el ritmo y la entonación.

Vocabulario del cuaderno

El glosario marca cada expresión con un número de registro: 1 se puede usar casi con cualquiera, 2 solo en situaciones muy informales y 3 puede ofender —no la uses cerca de tu suegra.

• as stubborn as a mule (1) – ser muy testarudo; terco como una mula.
• a pain in the neck (2) – ser muy molesto.
• a pain in the arse (3) – ser muy molesto (expresión vulgar).
• to have a heart of gold (1) – ser una persona muy buena y cariñosa. Katie se lo dice a Clare por madrugar para grabar.
• bonkers (2) – loco/a.
• as hard as nails (2) – persona nada sensible ni cariñosa; también físicamente fuerte.
• a jack of all trades (1) – persona que puede hacer distintos trabajos.
• a fat cat (1) – persona rica y poderosa que quizá obtuvo su dinero de forma injusta.
• an eager beaver (1) – persona que trabaja duro y quiere hacerlo bien.
• a dark horse (1) – persona que oculta algo, a menudo una habilidad, y nos sorprende.
• a pen pusher (1) – persona con un trabajo de oficina poco relevante o aburrido.

El cuaderno

El cuaderno de esta unidad incluye la transcripción completa de las dos conversaciones, línea a línea con las risas y las dudas, más el texto de las dos tareas de significado y pronunciación. Después vienen los materiales extra: el glosario con los números de registro, el Practice Exercise 1, donde falta una palabra en cada frase y tienes que colocarla en su sitio («I didn’t know she was married. She’s a horse»), y el Practice Exercise 2, un ejercicio de unir principios y finales lo más rápido que puedas —as hard con as nails, a pen con pusher, a Jack con of all trades. Las respuestas están al final, así que puedes corregirte sin ayuda.

Este cuaderno forma parte del pack Todo en Uno de Zapp! Inglés, con los cuadernos de todos los episodios por 39 €.

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¿El audio está guionizado?

Las conversaciones entre Katie, Clare y Tom no lo están: se adivina, se falla y se rectifica en directo. Las partes docentes —cuando se plantea la tarea y se dan las soluciones— sí están guionizadas, para que las instrucciones queden claras.

¿Necesito entenderlo todo a la primera?

No. Es un episodio de nivel 2 de 22 minutos y medio. Escúchalo entero, luego vuelve con la transcripción del cuaderno y comprueba qué te habías perdido.

¿Puedo usar estas expresiones en el trabajo?

Las marcadas con 1 sí, sin problema. Con las de nivel 2 ve con cuidado, y la de nivel 3 —a pain in the arse— mejor guárdala para amigos de mucha confianza.

¿Es a fat cat un insulto?

Es claramente negativo. En el audio se comenta que en la prensa se ha usado mucho para hablar de los grandes banqueros que ganaron dinero mientras otros lo perdían.

¿Cómo consigo el cuaderno?

Está incluido en el pack Todo en Uno por 39 €, junto con los cuadernos del resto de episodios. El audio es gratis.

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